Cantagalo é um município brasileiro do estado do Rio de Janeiro. Sua população estimada em 2008 era de 20.491 habitantes, dividida nos distritos de Cantagalo (sede), Santa Rita da Floresta (2º Ditrito), Euclidelândia (3º Distrito), São Sebastião do Paraíba (4° distrito) e Boa Sorte (5° distrito).
Aspectos Gerais
Localizado na microrregião Centro-Norte Fluminense e integrando a Região Serrana Fluminense, é cortada pela rodovia RJ-160. O município mantém o ar bucólico das pequenas cidades do interior, sua arquitetura, tradições culturais e religiosas.
Tem presença de um relevo fortemente ondulado (“mar-de-morros”), constituíndo as serras de Santa Rita da Floresta, Quilombo, da Batalha, Água Quente e Bela Vista.
Apresenta vegetação pobre, predominando os pastos, resultado do desmatamento das florestas de Mata Atlântica que outrora dominavam o espaço do município. Cantagalo faz, ainda, parte do sistema hidrográfico do Rio Paraíba do Sul com a presença do Rio Negro, do Ribeirão das Areias e do Córrego Itaoca.
Hoje tem na extração de calcários cristalinos a principal riqueza mineral, sendo explorados não só para a produção de cimento e cal, mas também como corretivo de solo. Quanto à utilização do calcáreo para a produção de cimento, observa-se, pela consulta às contas públicas em 2009, que a receita tributária do município proveniente dessa atividade não representa nem mesmo 15% da receita total arrecadada.
As altas emissões de poluentes típicos de uma produção cimenteira são potencialmente causadoras de malefícios à saúde da população local. Atualmente, um levantamento do IBGE aponta Cantagalo como o terceiro município em potencial poluidor da atmosfera no estado do Rio de Janeiro, com elevados índices de particulados finos (PM10), substâncias que causam danos à saúde respiratória e ao meio ambiente. São mais de 3,4 mil toneladas por ano de PM10 lançados no ar, além de outras cerca de 4 toneladas de dióxido de enxofre (SO2). IBGE/2007
Porém, o maior dos riscos à saúde pública no município se inicia em 1991. Foi a permissão local para o recebimento no território do município de toneladas de resíduos tóxicos do Brasil (passivos ambientais industriais de outros municípios / estados), utilizados como combustíveis alternativos pelas fábricas de cimento para a redução dos seus custos de produção com energia. Nesse sentido, vide caso emblemático do que tem sido destinado ao município, pesquisando “Aterro Mantovani – EPTV 21/05/2007″ no You Tube.
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